中國古典園林的分類，從不同角度看，可以有不同的分類方法。一般有兩種分類法。

 
      一、按占有者身份分
 
      1.皇家園林
 
    是專供帝王休息享樂的園林。古人講普天之下莫非王土，在統治階級看來，國家的山河都是屬于皇家所有的。所以其特點是規模宏大，真山真水較多，園中建筑色彩富麗堂皇，建筑體型高大。現存為著名皇家園林有：北京的頤和園、北京的北海公園、河北承德的避暑山莊。
 
    2.私家園林
 
    是供皇家的宗室外戚、王公官吏、富商大賈等休閑的園林。其特點是規模較小，所以常用假山假水，建筑小巧玲瓏，表現其淡雅素凈的色彩。現存的私家園林，如北京的恭王府，蘇州的拙政園、留園、滄浪亭、網獅園，上海的豫園等。
 
    二、按園林所處地理位置分
 
    1.北方類型
 
    北方園林，因地域寬廣，所以范圍較大；又因大多為百郡所在，所以建筑富麗堂皇。因自然氣象條件所局限，河川湖泊、園石和常綠樹木都較少。由于風格粗獷，所以秀麗媚美則顯得不足。北方園林的代表大多集中于北京、西安、洛陽、開封，其中尤以北京為代表。
 
    2.江南類型
 
    南方人口較密集，所以園林地域范圍小；又因河湖、園石、常綠樹較多，所以園林景致較細膩精美。因上述條件，其特點為明媚秀麗、淡雅樸素、曲折幽深，但究竟面積小，略感局促。南方園林的代表大多集中于南京、上海、無錫、蘇州、杭州、揚州等地，其中尤以蘇州為代表。
 
    3.嶺南類型
 
    因為其地處亞熱帶，終年常綠，又多河川，所以造園條件比北方、南方都好。其明顯的特點是具有熱帶風光，建筑物都較高而寬敞。現存嶺南類型園林，有著名的廣東順德的清暉園、東莞的可園、番禹的余蔭山房等。